Legitimate trong bản dịch từ tiếng Latinh có nghĩa là "hợp pháp", "hợp pháp". Thuật ngữ này thể hiện sự đồng thuận của người dân với chính phủ hành động trong nước khi họ công nhận quyền đưa ra các quyết định quan trọng mà không cần bất kỳ sự ép buộc nào.
Ngoài ra, khái niệm "tính hợp pháp" còn có ý nghĩa chính trị và pháp lý, nghĩa là thái độ tích cực của công dân, các nhóm xã hội lớn (kể cả nước ngoài) đối với các thể chế quyền lực chính trị hoạt động ở mỗi quốc gia cụ thể, và sự thừa nhận tính hợp pháp của sự tồn tại của chúng.
Tính chính đáng được thể hiện ở việc người dân tự nguyện thừa nhận quyền lực trong nước. Người dân đồng ý phục tùng quyền lực đó, bởi vì họ coi nó là quyền lực, các quyết định mà nó đưa ra là công bằng và trật tự của chính phủ được xây dựng trong tiểu bang là tốt nhất vào lúc này. Đương nhiên, ở bất kỳ quốc gia nào đã, đang và sẽ là những công dân vi phạm pháp luật; những người không đồng ý với chính phủ hiện tại và trật tự quản lý của nó và phản đối nó. Không bao giờ có thể đạt được sự hỗ trợ tuyệt đối, và điều này là không cần thiết. Nhà cầm quyền sẽ được coi là hợp pháp nếu được đa số thành phần trong xã hội ủng hộ.
Tính hợp pháp là sự tự tin của quần chúng, sự chấp nhận quyền lực của họ thông qua lăng kính ý thức của quần chúng, và sự biện minh cho các hành động của mình theo quan điểm đạo đức. Công dân bày tỏ sự tán thành của họ đối với các cơ quan có thẩm quyền dựa trên ý tưởng của họ về điều tốt, công lý, đạo đức, công lý, danh dự và lương tâm. Tính hợp pháp đảm bảo sự tuân theo mà không bị ép buộc, và nếu vũ lực được cho phép khi đạt được điều đó, thì đó là sự biện minh cho các biện pháp đó.
Các loại hợp pháp sau đây được phân biệt: truyền thống, lôi cuốn và hợp lý.
Tính chính danh truyền thống được hình thành trên cơ sở xã hội tin tưởng vào tính tất yếu và cần thiết của việc phục tùng chính quyền hiện tại, mà theo thời gian sẽ có được vị thế của một tập quán, một truyền thống phục tùng quyền lực. Tính hợp pháp này vốn có trong các kiểu chính quyền cha truyền con nối, ví dụ như chế độ quân chủ.
Tính chính danh có sức lôi cuốn được hình thành do niềm tin được hình thành của mọi người và sự thừa nhận của họ về những phẩm chất nổi bật của một nhà lãnh đạo chính trị duy nhất. Hình ảnh này, được ban tặng với những phẩm chất đặc biệt của con người (thần thái). Nó được xã hội chuyển giao cho toàn bộ hệ thống quyền lực chính trị. Quyền hành của người lãnh đạo được đông đảo quần chúng nhân dân chấp nhận vô điều kiện. Loại tính hợp pháp này trong hầu hết các trường hợp phát sinh trong các cuộc cách mạng, khi có sự phá vỡ các lý tưởng đã tồn tại trước đó. Mọi người, không thể dựa vào các chuẩn mực cũ, gắn niềm tin vào một nhà lãnh đạo với hy vọng về một tương lai tươi sáng hơn.
Tính hợp pháp hợp lý phát sinh trong trường hợp xã hội thừa nhận công lý, tính hợp pháp của các thủ tục dân chủ mà trên đó hệ thống quyền lực chính trị được hình thành. Loại hình này được sinh ra do sự hiểu biết có ý thức của mỗi thành viên trong xã hội về sự tồn tại của lợi ích của bên thứ ba, mà cuối cùng ngụ ý nhu cầu tạo ra các quy tắc hành vi, tuân thủ các quy tắc đó để đạt được mục tiêu của riêng họ.
