Mọi người luôn cố gắng bảo vệ bản thân tốt nhất có thể khỏi tất cả các loại nguy hiểm có nguồn gốc tự nhiên, xã hội, nhân tạo. Bảo hiểm đã trở thành một công cụ toàn cầu góp phần thực hiện các mục tiêu này, là một loại quan hệ kinh tế nhằm đảm bảo bảo vệ con người và các hoạt động của họ khỏi những nguy hiểm khác nhau.
Theo nghĩa rộng, bảo hiểm bao gồm nhiều loại hoạt động bảo hiểm khác nhau: bảo hiểm, tái bảo hiểm, đồng bảo hiểm, nhìn chung cấu thành bảo hiểm. Theo nghĩa hẹp, nó thể hiện mối quan hệ pháp lý phát sinh trên cơ sở hợp đồng giữa bên mua bảo hiểm và doanh nghiệp bảo hiểm nhằm bảo vệ quyền lợi tài sản của bên mua bảo hiểm trong trường hợp xảy ra những sự kiện bất lợi cho mình - những sự kiện được bảo hiểm.
Bản chất của bảo hiểm nằm ở chỗ những người sử dụng tổ chức hợp pháp này được bảo vệ bằng bảo hiểm, bao gồm việc hình thành quỹ sơ bộ từ sự đóng góp của những người quan tâm đến việc bảo hiểm tài sản, tính mạng và sức khỏe, rủi ro kinh doanh, v.v. Trong trường hợp xảy ra sự kiện được bảo hiểm, bên bị thương sẽ nhận được khoản bồi thường bằng tiền từ quỹ này để bù đắp cho những thiệt hại gây ra.
Có nhiều cách tiếp cận để phân loại các loại hình hoạt động bảo hiểm. Trong phiên bản phổ biến nhất, hai loại được phân biệt: bảo hiểm nhân thọ - cá nhân - và tất cả các loại bảo hiểm khác không liên quan đến bảo hiểm nhân thọ (bảo hiểm tài sản).
Bảo hiểm con người là quyền lợi tài sản của những người liên quan trực tiếp đến tính mạng, sức khỏe, khả năng thay đổi khả năng lao động và quyền lợi hưu trí trong tương lai. Đối tượng của bảo hiểm tài sản là riêng quyền lợi tài sản liên quan đến quyền sở hữu - các vấn đề về quyền sở hữu, sử dụng và định đoạt tài sản.
Luật liên bang "Về tổ chức kinh doanh bảo hiểm ở Liên bang Nga" quy định hai hình thức bảo hiểm: bắt buộc và tự nguyện. Bắt buộc được nhà nước thiết lập để bảo vệ các đối tượng ưu tiên, tức là trong trường hợp yêu cầu bồi thường vật chất cho những thiệt hại đã gây ra ảnh hưởng đến lợi ích không chỉ của cá nhân cụ thể mà của toàn xã hội.
Bảo hiểm nhà nước bắt buộc do tổ chức bảo hiểm thực hiện đối với quỹ ngân sách. Bảo hiểm tự nguyện, ngược lại với bảo hiểm bắt buộc, chỉ phát sinh trên cơ sở hợp đồng tự nguyện được giao kết giữa doanh nghiệp bảo hiểm và bên mua bảo hiểm. Hợp đồng bảo hiểm được xác nhận bằng việc phát hành hợp đồng bảo hiểm.
