Trong kinh tế chính trị cổ điển, bất kỳ hàng hóa nào cũng có đặc tính kép, được quyết định bởi sức lao động cụ thể và trừu tượng của nó. Nó là giá trị để tìm ra những gì được đầu tư vào các khái niệm này.
Sản phẩm
Bất kỳ sản phẩm nào trên thị trường, dù là ô tô, búa hay thực phẩm, đều có hai đặc điểm chất lượng. Thứ nhất, sản phẩm thỏa mãn một số nhu cầu của con người. Thứ hai, hàng hoá có giá trị trao đổi nhất định. Tính hữu ích của nó được thể hiện ở giá trị sử dụng. Giá trị trao đổi là khái niệm dùng để chỉ giá trị của một hàng hóa nhất định so với hàng hóa khác, giá trị sử dụng của hàng hóa đó tương đương với hàng hóa được trao đổi.
Trước khi việc đổi tiền xuất hiện, người bán trong chợ hiểu rằng, chẳng hạn, đối với con cá của mình, anh ta sẽ được cho một kg thóc hoặc một cái rìu. Từ đó, một con cá, một kg ngũ cốc và một cái rìu có cùng giá trị trao đổi và số lượng lao động xã hội được đưa vào tất cả những hàng hóa này. Với sự ra đời của tiền tệ, mỗi loại hàng hóa này bắt đầu có cùng giá trị, nhưng giá trị tiêu dùng khác nhau.
Nhà lý thuyết vĩ đại nhất trong việc hình thành bản chất kép của lao động là C. Mác. Ông thể hiện lý luận kinh tế chính trị của mình trong tác phẩm hai tập “Tư bản”.
Lao động trừu tượng
Giá trị của hàng hoá, biểu hiện bằng giá trị trao đổi của nó, thu được thông qua lao động trừu tượng. Nó được thể hiện bằng hao phí lao động như vậy. Càng chi nhiều cho việc sản xuất hàng hóa, thì giá trị trao đổi hoặc giá trị được biểu thị bằng đơn vị tiền tệ càng cao. Nhờ lao động trừu tượng, người tiêu dùng có cơ hội so sánh sản phẩm này hoặc sản phẩm kia về giá trị của nó do nhà sản xuất quy định.
Thế giới hiện đại, mặc dù thích trao đổi hàng hóa bằng tiền tệ, nhưng vẫn còn lưu giữ những góc trên Trái đất, nơi các bộ lạc vẫn sử dụng trao đổi tự nhiên, đánh giá hàng hóa từ quan điểm giá trị tiêu dùng.
Lao động cụ thể
Lao động, được biểu hiện bằng sự giúp đỡ của nỗ lực thể chất, tinh thần, sự tiêu tốn của vật chất là cụ thể. Nói cách khác, hình thức biểu hiện của lao động đó có thể đo lường được. Nhờ có hình thức lao động này mà bất kỳ hàng hóa nào cũng có giá trị sử dụng. Như vậy, công việc của người thợ mộc được thể hiện trong đồ đạc, trong y phục - công việc của người thợ may, trong cái bình - công việc của người thợ gốm, v.v.
Quan hệ thị trường hàng hóa
Mặc dù nền kinh tế thừa nhận bản chất kép của lao động được đưa vào hàng hóa được sản xuất ra, nhưng nó thích đánh giá hàng hóa theo quan điểm của lao động trừu tượng, vì điều này khiến nó có thể chuyển từ trao đổi hàng hóa thành tiền. Tiền đã trở thành một cách đánh giá sức lao động trừu tượng, vì giá trị sử dụng là một giá trị khá chủ quan, không phải lúc nào cũng có thể đánh giá được.
