Theo từ điển của S. I. Ozhegova, một kỹ năng là một kỹ năng được phát triển bởi tập thể dục, thói quen. Mọi người thường không nghĩ về những kỹ năng họ sử dụng trong cuộc sống hàng ngày. Tuy nhiên, xét về chuyên môn thì vấn đề kỹ năng là cơ bản.
Một nhân viên có thể làm được những gì? Những gì nên được dạy? Những gì là tùy chọn và những gì là cần thiết? Và chính xác thì một kỹ năng là gì? Những câu hỏi này nhà tuyển dụng rất thường xuyên phải đối mặt. Thoạt nhìn thì có vẻ đơn giản nhưng thực tế thì hóa ra chúng lại khá phức tạp. Kỹ năng của một nhân viên được chia thành kỹ năng cứng và kỹ năng mềm. Nói một cách tương đối, cứng là bằng cấp, mềm là hành vi. Kỹ năng cứng nhắc là sự kết hợp của các công cụ và hành động, yếu tố quyết định là bối cảnh có thể đoán trước được. Giá trị của chúng nằm ở chỗ bằng những hành động giống nhau, người biểu diễn thấy mình ở trong cùng một môi trường. Những kỹ năng như vậy được sở hữu bởi một công nhân làm việc trên cùng một cỗ máy, một luật sư hoặc một nhà kinh tế, những người làm cùng một công việc ngày này qua ngày khác. Các kỹ năng của họ vẫn ở trạng thái lỏng cho đến khi bối cảnh thay đổi (nhân viên sẽ được cấp một chiếc máy mới; và luật sư sẽ cần được đào tạo lại do những thay đổi trong luật pháp). Theo quy luật, kỹ năng mềm đặc trưng cho hai kỹ năng - kỹ năng giao tiếp và kỹ năng ra quyết định. Một ví dụ về kỹ năng như vậy là khả năng giao tiếp với khách hàng và đối tác. Một số cần một cách tiếp cận tinh tế, những người khác đã đồng ý với tất cả các điều kiện. Nhân viên xây dựng giao tiếp của mình với khách hàng (đối tác) tùy thuộc vào tính cách và tâm trạng của người đối thoại. Có thể nói, việc đạt được các kỹ năng cứng là có điều kiện, bằng cách đào tạo, thực hành các hành động tương tự. Việc đạt được các kỹ năng mềm được thực hiện thông qua các khóa đào tạo. Cho đến nay, đã có rất nhiều nghiên cứu trong lĩnh vực tâm lý học mối quan hệ. Dựa trên các nghiên cứu này, các chương trình đào tạo khác nhau để phát triển các kỹ năng mềm đã được biên soạn.
