Nguồn luật trong khoa học pháp lý được hiểu là hình thức biểu hiện bên ngoài của pháp luật. Nói một cách đơn giản, nguồn là những gì quy định pháp luật được chứa trong đó.
Có nhiều loại nguồn luật khác nhau, nhưng phổ biến nhất là:
1) Tập quán pháp lý là một quy tắc hành vi đã được thiết lập, đã trở thành một thói quen do lặp đi lặp lại lâu dài và sau đó được nhà nước bảo vệ.
2) Tiền lệ pháp là một quyết định trong vụ án do một tòa án đưa ra về một vụ việc cụ thể, sau này được sử dụng khi giải quyết các tranh chấp mới của các tòa án khác như một nguồn luật không bắt buộc.
3) Hợp đồng không gì khác hơn là một thỏa thuận giữa các bên khác nhau, trong đó nội dung của nó là nguyên tắc pháp luật.
4) Văn bản quy phạm pháp luật là nguồn luật phổ biến nhất, là văn bản dưới dạng chính thức, được cơ quan nhà nước có thẩm quyền thông qua và chứa đựng các quy phạm pháp luật.
5) Học thuyết pháp lý - một tập hợp các lý thuyết pháp lý khác nhau, các quy định khái niệm và ý tưởng định hướng cho sự phát triển pháp lý của nhà nước.
6) Các giáo điều tôn giáo - chúng là đặc trưng của các quốc gia theo luật tôn giáo.
Đối với các quốc gia thuộc hệ thống luật lục địa, chỉ có quy phạm pháp luật mới đóng vai trò là nguồn có thẩm quyền, là nguồn tích lũy các tập quán, hiệp ước và học thuyết. Về tiền lệ, nó không phải là một nguồn chính thức của luật, tuy nhiên, các quyết định của Hội nghị toàn thể, kết hợp thực tiễn trong các loại trường hợp tương tự, một số học giả vẫn đề cập đến tiền lệ.
