Luật quốc tế, với tư cách là luật riêng biệt, khác với luật quốc tế công cộng, được tách ra vào nửa sau của thế kỷ 20. Điều này là do sự cần thiết thực tế. Thực tế là ngay từ lúc đó, các quan hệ giữa các cá nhân trong xã hội, trong đó có yếu tố nước ngoài, bắt đầu bộc lộ rõ nhất.
Yếu tố nước ngoài được xem xét dưới ba dạng:
1) Chủ thể là công dân nước ngoài;
2) Đối tượng - vị trí của một đối tượng trên lãnh thổ của một quốc gia nước ngoài;
3) Thực tế pháp lý;
4) Hỗn hợp - nghĩa là có một số yếu tố trên.
Các trường học của Đức và Ý là những người tiên phong trong luật quốc tế tư nhân. Họ đồng ý với kết luận rằng không thể áp dụng luật cho một người, hành động của người đó là xa lạ đối với anh ta. Ngoài ra, nhu cầu thực sự nảy sinh đối với một tiểu bang công nhận một sự kiện pháp lý hợp pháp đã xảy ra ở một tiểu bang khác.
Các trường hợp duy nhất có thể đi chệch khỏi định đề: "áp dụng luật quốc gia của mình cho một người" là:
1) Luật quốc gia của quốc gia nước ngoài trái với chính sách công của quốc gia cư trú.
2) Người đó từ chối áp dụng luật quốc gia cho anh ta.
3) Hành động của nguyên tắc, nghe có vẻ như thế này: "hình thức của giao dịch được xác định bởi nơi thực hiện nó."
Nếu chúng ta nói về nơi mà luật quốc tế tư nhân xuất hiện, thì nó có nguồn gốc từ Châu Âu, nhưng lại có tên ở Hoa Kỳ. Sau khi đi sâu vào tên gọi của luật quốc tế tư nhân, người ta có thể thấy rằng tải trọng ngữ nghĩa chính được mang bởi từ "tư nhân". Trong bối cảnh này, có nghĩa là các quan hệ không công là đối tượng điều chỉnh, nơi các chủ thể bình đẳng và không cấp dưới lẫn nhau. Và từ "quốc tế" có nghĩa là có yếu tố quốc tế.
